你能想像金屬產品像塑料制品一樣一次成型——將液體注入模具腔內,冷卻后取出來就是顧客所需要的形狀嗎?這就是金屬粉末注射成型,英文:Metal injection Molding(縮寫MIM)。這一技術,可以讓一個需要幾十,乃至上百道工序才能完成的金屬零配件,只經過簡單的金屬粉末和粘結劑混煉、用模具定型,然后高溫、真空烘烤就能大批量地出現在你面前。
這樣一個能讓人驚嘆的、站在世界科技前沿的技術,僅僅被國內極少數幾家企業撐握和應用著,可它離我們并不遙遠——在婺城區竹馬鄉工業園區內,擁有嶄新的、占地15畝的廠房、廠區的浙江一火科技有限公司,就是浙江省內*建立金屬粉末注射成型生產線的企業。近日,記者采訪了該公司董事長兼MIM技術研發負責人申建中,由此一窺這個*行業的不凡之處。
一個新興的技術 讓他產生了興趣
申建中是中南大學工學碩士,究研的方向正是粉末冶金。即使在畢業以后,他也始終密切關注著這一行業的新的科研成果的動態。
“我接觸到MIM技術是在1997年,當時我就職于中南大學科技處。那時候,中南大學已經有人在研究這一技術,相關的信息很容易就傳遞到我這里。”申建中說,自己很快就對MIM技術產生了興趣,但因工作忙碌,并沒有馬上跟進研究。
申建中是個不甘寂寞的人,他喜歡搞研究,也強烈希望能有一番自己的事業,而中南大學科技處屬于行政部門,既無法讓他參與到科研項目中,也不能滿足他對事業的追求。*終,他選擇離開單位,并于2000年2月,在竹馬鄉姜衙村創辦了金華宇辰粉末冶金有限公司(簡稱宇辰公司)。
公司成立之初,生產和銷售的是金鋼石切割工具,但在積累了一定資金以后,也就是2004年,申建中開始實施在心中埋藏已久的計劃——研發金屬注射成型技術,生產MIM產品。
這次研究耗時兩年,更讓申建中投入了超過150萬元的資金,幾乎用盡了公司四五年經營所獲得的利潤。可是,當研究取成功之時,申建中欣喜若狂,*的念頭就是:“這一切都值了!”2006年年底,申建中建立了浙江省內*條金屬注射成型生產線,然后在短短幾個月時間內,停止金鋼石切割工具的生產,走上了專門從事MIM產品生產的道路。
“很顯然,我的專業知識是可靠的。”申建中驕傲地說,他的企業在專門從事MIM產品生產當年(2007年)就產生了效益。雖然那一年企業利潤很低,但足已讓申建中信心百倍。
做別人不能做的讓顧客主動上門
申建中至今記得MIM產品的*筆業務。那是永康的一家工具廠。這家工具廠常年向俄羅斯出口一種*發電動工具——曲線鋸。起初,生產該工具所需的一個極小的配件,由于工藝復雜,始終無法找到國內的生產廠家。無奈之下,這家工具廠在長達兩年的時間里,不得不向先后向日本、臺灣進口這一配件。雖然在更換供貨方時,配件價格有所下降,但*終仍高達50元/只。
為了降低成本,該工具廠不斷地通過網絡搜索,查找能夠生產該配件的國內企業。與此同時,宇辰公司在轉而投入生產MIM產品之初,也并不知道銷路在哪里,所以只能“把公司的生產能力、MIM產品樣品放到網絡上,然后‘守株待兔’”。就這樣,永康的工具廠成了宇辰公司MIM產品的*個顧客。這筆業務,讓雙方企業得到了共贏——對于工具廠來說,10元/只的購買價格,讓曲線鋸的生產成本大大降低;對于宇辰公司來說,10元/只的售價,其利潤相當可觀。
從此以后,網絡的便捷讓宇辰公司開始了快速發展的步伐。公司訂單基本上全部通過網絡獲得,所銷售的MIM產品涉及醫療、槍械、電動工具、汽摩配件等各個行業。短短三年時間,公司年產量就已突破500萬件。
引進投資擴大規模 爭當行業“領軍者”
2011年,原本獨資的宇辰公司通過引進投資,花費上千萬元,在竹馬鄉工業園區新建了占地15畝的廠房和一批新設備。在喬遷新廠的同時,企業更名浙江一火科技有限公司,為此,申建中轉讓了公司45%的股份。
“原來的宇辰公司租用著姜衙村的老茶廠,環境差,廠房陳舊。有一次,一位韓國客商前來考察,看了我的公司環境后,原本已經基本談妥的合作意向不了了之。他認為,這么小、這么差的公司(環境),不可能生產出滿足他需要的產品。這件事對我刺激行大。”申建中說,正是因為這項失敗的業務,讓他開始考慮更適合企業今后發展的道路。
*終,申建中選擇了合伙:“我希望我的企業能*終走上資本市場動作,成為上市公司。可是,我很清楚自己更善長產品研發。這種情況下,尋求戰略合作伙伴,讓公司有一個更善長經營并了解資本市場運作的管理者,能讓企業今后的路走得更快更穩。”
如今,有了適合的伙伴支持,申建中更有信心了:“以現地的經營狀況來看,我有把握在一至兩年內,讓企業突破年產值5000萬元大關。我相信,在我和合伙人的共同努力下,‘一火科技’將逐漸成為國內該分支行業的領軍者。”
MIM技術由美國加州Parmatech公司于1973年發明,八十年代初歐洲許多國家以及日本也都投入極大精力開始研究該技術,并使其得到迅速推廣,特別是在八十年代中期該技術實現產業化以來,更獲得了突飛猛進的發展,產量每年都以驚人速度遞增。我國對MIM技術研究起步較晚,在九十年代中期,才有專家學者專門從事這一技術的研發。
該技術是塑料成型工藝學、高分子化學、粉末冶金工藝學和金屬材料學等多學科滲透與交叉的產物,利用模具可注射成型坯件并通過燒結快速制造高密度、高精度、三維復雜形狀的結構零件,能夠快速、準確地將設計思想物化為具有一定結構、功能特性的制品,并可直接批量生產出零件,是制造技術行業一次新的變革。該工藝技術不僅具有常規粉末冶金工藝工序少、無切削或少切削、經濟效益高等優點,而且克服了傳統粉末冶金工藝制品材質不均勻、機械性能低、薄壁成型困難、結構復雜等缺點,特別適合于大批量生產小型、復雜以及具有特殊要求的金屬零件。
如今,MIM技術已成為新型制造業中*為活躍的前沿技術領域,是世界冶金行業的開拓性技術,代表著粉末冶金技術發展的主方向。
MIM的工藝流程為:金屬粉末+粘結劑→混煉→注射成型→脫脂→燒結→后處理。